Av Anders 
Bland alla korspel, patienser och pusselspel som svenskar söker efter på nätet finns också ett brädspel som är betydligt äldre än de flesta: backgammon. Spelet kombinerar tärningslycka med taktik och går numera att spela gratis direkt i webbläsaren, utan nedladdning eller registrering.
Ett spel med flera tusen år på nacken
Backgammon räknas som ett av de allra äldsta kända brädspelen i världen. Backgammon är ett av världens äldsta kända brädspel och spelades för första gången i Mesopotamien, i våra dagars Irak, för omkring 5000 år sedan. Arkeologiska fynd visar att liknande spel även förekom i andra delar av Mellanöstern och i antikens värld. Spelets ursprung kan spåras tillbaka till Mesopotamien för mer än 5000 år sedan, och arkeologiska fynd har visat att liknande spel fanns i det gamla Persien, Egypten och Romarriket.
Namnet och formen har varierat genom historien. Det moderna brädspelet har rötter i ett spel som kallades Tabula och som spelades i det bysantinska riket, innan det med tiden utvecklades till den variant vi känner i dag. I Sverige har brädspel av den här typen kallats för bräde eller tafvel, ett ord som enligt Vasamuseets genomgång av bräddspelshistoria är den äldsta svenska benämningen på den här typen av spel.
Så fungerar spelet i korthet
Backgammon spelas av två personer på ett bräde med 24 triangulära punkter, uppdelat i fyra fält om sex punkter vardera. Varje spelare har femton pjäser som ska flyttas runt brädet och till slut föras av, baserat på kast med två tärningar. Den som lyckas få av alla sina pjäser först vinner omgången. Ligger bara en pjäs på en punkt kallas den för en bricka i fara, och om motståndaren landar där skickas pjäsen tillbaka till start, vilket gör att en match kan svänga snabbt även när det ser avgjort ut.
Det är den blandningen av slump och strategi som gör spelet så seglivat. Till skillnad från rena turspel kräver backgammon planering flera drag framåt, samtidigt som tärningarna alltid kan rita om förutsättningarna.
Var kan man spela gratis online?
I dag finns backgammon tillgängligt på en rad sidor där man kan spela helt gratis, ofta både mot datorn och mot andra spelare i realtid. Flera av dessa tjänster kräver varken nedladdning eller konto för att komma igång, utan spelet startar direkt i webbläsaren på dator, mobil eller surfplatta. På sajter som cardgames.io kan man spela mot slumpmässiga motståndare eller mot datorn, medan andra sidor erbjuder spelrum med rankning, statistik och chattfunktion för den som vill spela mer regelbundet mot samma community, till exempel PlayOK.
Den som föredrar att spela mot en kompis på samma enhet hittar också flera varianter byggda för det, ofta i samma spelmiljöer som andra klassiska brädspel som schack. Precis som med schack online gratis handlar mycket om att hitta en sida med rätt balans mellan enkelhet och möjlighet att spela mot riktiga motståndare.
Vad skiljer de olika sidorna åt?
De flesta gratistjänster erbjuder samma grundregler, men skillnaderna ligger i detaljerna. Vissa sidor har inbyggd chatt och turneringar, andra är renodlat enkla och passar bäst för den som vill spela ett snabbt parti under en paus. Dubbleringstärningen, som gör att en spelare kan höja insatsen under matchens gång, finns med på de flesta större sidor men hanteras något olika beroende på plattform. Det lönar sig att testa ett par olika alternativ innan man bestämmer sig för en favorit.
Ett spel som liknar andra klassiker på sajten
Den som gillar backgammon känner ofta igen tjusningen från andra klassiska brädspel med lång historia och enkla men djupa regler, som schack. Samma sak gäller för kortspel med rötter flera hundra år tillbaka, där man i stället för tärningar och pjäser flyttar kort mellan olika högar. Den som är nyfiken på bakgrunden till svenska kortspelsklassiker kan läsa mer i artikeln om Harpan, Kungen och Spindelharpan, som på flera sätt delar samma historiska rötter som brädspelen.
För den som vill utmana andra spelare i realtid finns även möjligheten att testa bridge gratis online, ett annat exempel på ett spel där skicklighet och samspel med motståndaren avgör mer än rena turkast.
Sammanfattning
Backgammon är ett av de äldsta spel som fortfarande spelas aktivt, och tack vare moderna webbtjänster går det i dag att spela helt gratis, när som helst och utan att behöva installera något. Oavsett om man vill spela ett snabbt parti mot datorn eller utmana andra spelare online finns det gott om alternativ att välja mellan, och grundreglerna är desamma som de varit i flera tusen år.