Av Anders 
Bland alla patienser som går att spela gratis online är pyramid patiens en av de mer förbisedda. Den saknar Harpans breda igenkänning och Spindelharpans rykte som svårbemästrad, men den har en egen charm: ett enkelt matematiskt mål inbäddat i en pyramidformad kortuppställning. Vill man förstå varför spelet fortfarande dyker upp i patienssamlingar på dator, mobil och webb, är det värt att titta både på reglerna och på den ganska långa vägen spelet har vandrat för att hamna där det är idag.
Från ett tyskt kortspel till en egyptisk grav
Ursprunget till pyramidformade kortspel är äldre än man kanske tror. En av de tidigaste kända referenserna till ett spel med kort lagda i pyramidform finns i en tysk bok från 1808 som beskrev ett spel kallat ”Cabale à la Pyramide”, även om reglerna då skilde sig rejält från dagens variant. Idén att para ihop kort vars värde tillsammans blir 13 dök upp separat, i amerikansk kortspelslitteratur under 1800-talets slut, innan de två koncepten så småningom smälte samman.
Det var en amerikansk kortspelsförfattare som på 1940-talet formaliserade de regler vi känner idag, med pyramidlayout, kortlek och ett poängsystem. Men det som verkligen gav spelet ett bredare publikum var digitaliseringen. När Microsoft byggde vidare på framgången med Klondike Solitaire i Windows i början av 1990-talet, fick utvecklaren Rick LaPlante uppdraget att skapa ett nytt kortspel för Microsoft Entertainment Pack 2. Resultatet byggde på pyramidpatiensens mekanik men fick ett egyptiskt tema och namnet Tut’s Tomb, en referens till farao Tutankhamuns grav. Spelet blev aldrig lika populärt som FreeCell i samma paket, men det introducerade tusentals datoranvändare för principen att para ihop kort till 13, och höll spelet vid liv digitalt fram till dagens webbversioner.
Reglerna är enkla, men inte alltid lösbara
Pyramid patiens spelas med en vanlig kortlek på 52 kort utan jokrar. Uppställningen bygger på sju rader där den första raden har ett kort, den andra två, och så vidare ner till sju kort på den sista raden, totalt 28 kort som bildar själva pyramiden. Resterande 24 kort läggs i en talong som du vänder kort ur när du fastnar.
Målet är att tömma pyramiden genom att para ihop två synliga kort så att deras sammanlagda värde blir 13. Ess räknas som ett, knekt som elva, dam som tolv, medan kungen alltid är värd 13 och kan tas bort helt ensam utan att paras med något annat kort. Ett kort blir spelbart först när det inte längre täcks av något kort ovanför sig i pyramiden, vilket gör att varje borttaget par kan öppna nya möjligheter längre ner.
En viktig detalj många missar i början är att inte varje giv faktiskt går att vinna. Om exempelvis ett ess hamnar längst ner i pyramiden medan alla fyra damer blockeras ovanför det, finns inget sätt att bli av med esset, och given är omöjlig att lösa oavsett hur skickligt man spelar.
Skicklighet möter tur
Till skillnad från rent turbaserade kortspel finns det utrymme för strategi i pyramid patiens. En vanlig nybörjarfälla är att direkt ta det första paret man ser. Ligger det exempelvis en fri åtta och två fria femmor på bordet, lönar det sig att först kontrollera vilka kort som ligger dolda under femmorna innan man bestämmer vilket par man tar bort, eftersom valet kan avgöra om ett viktigt kort friläggs eller blockeras längre fram. Att systematiskt prioritera drag som friar upp fler kort, snarare än att bara jaga poäng, ökar chansen att pyramiden faktiskt går att tömma helt.
Jämfört med andra klassiska patienser brukar pyramid räknas som en av de patienser som går ut relativt ofta, i samma härad som Harpan, medan varianter som spindelharpan är betydligt svårare att få att gå upp.
Var kan man spela gratis?
Precis som med kungen patiens finns pyramid patiens numera i gott om gratisversioner online, utan nedladdning eller registrering. Bland de svenska alternativen finns Pyramid Patiens hos GratisSpela, där man kan para ihop kort direkt i webbläsaren och vända talongen ett begränsat antal gånger, ungefär som i den klassiska fysiska varianten.
För den som vill förstå bredare varför just kortspel som Harpan, Kungen och pyramidpatienser har blivit så populära på svenska datorer och telefoner går det bra att läsa mer i vår genomgång av Sveriges mest spelade kortspel. Oavsett vilken version man väljer krävs egentligen bara en sak för att komma igång: en vanlig kortlek, eller en skärm, och tålamod att räkna till 13 om och om igen.