Av Anders 
Många som växte upp med svenska veckotidningar minns hur Icakuriren, förutom recept och reportage, också bjöd på ett litet gratis tidsfördriv på datorn. Taipei, Harpan och Sudoku blev en fast punkt för läsare som ville koppla av en stund mellan hushållssysslorna. Den digitala speltraditionen lever fortfarande kvar i olika former, även om själva tidningen och dess webbplats förändrats en hel del genom åren.
En veckotidning med lång historia
(cite index=”28-1,28-2″>Icakuriren är en svensk veckotidning som startades av Ica år 1942 och sedan 2014 ägs av Story House Egmont, en tidning som på 1970-talet var en av Sveriges bästsäljande. Ursprungligen delades den ut gratis i Ica-butikerna innan den senare blev en prenumerationstidning. I dag ingår Icakuriren i samma förlagshus som flera andra kända svenska magasin, och webbplatsen har genom åren erbjudit både korsord, tävlingar och spel som en del av läsarupplevelsen.
Taipei, mahjongklassikern som blev beroendeframkallande
Av alla spel som funnits på Icakurirens webbplats är det Taipei som väckt starkast känslor hos läsarna. Spelet är i grunden en variant av Mahjong Solitaire, en enspelarversion av det klassiska brickspelet. (cite index=”32-10″>För att skilja traditionell Mahjong från de digitala enmansspelen kallar man ofta dessa spel för Mahjong Solitaire eller Shanghai Solitaire, ett namn som varumärkesskyddades av Activision, vilket ledde till att konkurrerande kloner fick andra namn. (cite index=”58-1″>Microsofts tidiga version av spelet gavs ut under namnet Taipei redan 1990, som en del av Microsoft Entertainment Pack för Windows. (cite index=”58-6″>Det var först med lanseringen av Windows Vista 2006 som Microsoft bytte namn på sin mahjongvariant till Mahjong Titans, (cite index=”25-1″>ett namn som senare i sin tur ändrades till Microsoft Mahjong. Namnet Taipei har sedan följt med i många svenska varianter av spelet, inklusive den som fanns hos Icakuriren.
Spelidén är enkel men svårslagen: (cite index=”24-9,24-10″>brickorna är staplade i olika lager, och man kan bara välja de brickor som är fria, det vill säga att de inte är blockerade av andra brickor på vänster eller höger sida, och målet är att tömma hela spelplanen genom att hitta alla matchande par. Just den kombinationen av enkla regler och krävande pusselläggning gjorde att många läsare på Icakurirens forum beskrev spelet som svårt att sluta med, vilket också syns i äldre diskussionstrådar från mitten av 2000-talet där användare bytte tips om hur man klarade de svåraste spelplanerna. Den som vill fördjupa sig i mahjongvarianternas skillnader kan läsa mer i vår guide om Taipei, Shanghai och Classic online.
Harpan och andra kortspel i tidningens spelavdelning
Utöver Taipei har Icakuriren länge haft en patiensvariant av Harpan tillgänglig för läsarna, ofta i formen av Spindelharpan. Spelet går ut på att sortera kortlekar i färg och svit, och har samma grundregler som den klassiska patiensen många känner igen från äldre Windows-datorer. Historien bakom dessa kortspel, och varför de fortfarande lockar spelare decennier senare, går vi igenom mer utförligt i artikeln om Harpan, Kungen och Spindelharpan.
Fler spel i utbudet
Icakurirens spelavdelning har genom åren innehållit betydligt fler titlar än Taipei och Harpan. Bland de spel som funnits tillgängliga märks Pop Pop, ett pusselspel där man matchar färgglada objekt, Word Game där man bildar ord av slumpmässiga bokstäver, samt Sweet Memory och Fruit Matching, som tidigare hette Atlantis. Även Sudoku och strategispelet Reversi har funnits med i utbudet under olika perioder. Utbudet har dessutom anpassats efter årstider och högtider, med julrelaterade korsord och sommartema som återkommande inslag.
Så har spelen förändrats över tid
Den tekniska utvecklingen har satt sina spår i hur spelen har fungerat. De äldsta versionerna av Taipei krävde Flash-spelaren för att fungera, vilket ledde till en del tekniska bekymmer när webbläsare senare slutade stödja tekniken. I dag går motsvarande spel att köra direkt i webbläsaren utan plugin, vilket gjort dem mer tillgängliga även på mobil och surfplatta. Den som vill spela en mahjongvariant liknande Taipei utan krångel med gamla installationsprogram kan istället vända sig till moderna webbaserade alternativ, till exempel de som beskrivs i guiden om Taipei hos Icakuriren, där spelets regler och historik förklaras mer i detalj.
Varför lockar den här typen av spel fortfarande?
Att tidningsspel som Taipei och Harpan fortsätter att sökas efter, decennier efter att de först dök upp, säger något om hur starkt förknippade de blivit med en viss typ av avkoppling. Många förknippar spelen med barndomshem, väntan vid datorn eller en paus från vardagen, snarare än med tidningen i sig. Det förklarar också varför liknande spel, oavsett om de kommer från Icakuriren, Hemmets Journal eller andra svenska tidningar, fortsätter att vara populära sökord bland de som letar efter ett gratis och bekant tidsfördriv online. Bakgrunden till den svenska förkärleken för just dessa kortspel finns beskriven mer utförligt i vår artikel om hur mahjongvarianter har utvecklats digitalt.
För den som vill återuppleva känslan av att spela Taipei eller Harpan i en modern webbläsare finns i dag gott om alternativ som fungerar utan nedladdning, vilket gör att man kan ägna sig åt samma typ av avkoppling som tidningsläsarna gjorde för tjugo år sedan, bara med lite smidigare teknik.