Av Anders 
Få spel har följt datoranvändare så länge som patiensen. Harpan, Kungen och Spindelharpan har funnits på svenska datorer i decennier, och trots strömmande tjänster, mobilspel och sociala nätverk fortsätter miljontals människor att söka efter dem varje dag. Det som gör dem intressanta är att de tre klassikerna faktiskt har helt olika ursprung, och att vägen till din skärm ser olika ut för var och en av dem.
Tre spel, tre ursprungshistorier
Harpan, internationellt känd som Klondike, är den äldsta av de tre och den som brukar räknas som patiensens grundform, med sju kolumner och en dragningshög. Kungen, som internationellt heter FreeCell, har ett betydligt yngre och mer akademiskt ursprung. Spelet introducerades på datorsystemet PLATO 1978 av Paul Alfille, innan det senare döptes om till FreeCell och byggdes om för DOS och Windows av Microsoft-anställda Jim Horne. Den variant som spreds över världen fick ett bestående kännetecken. Windows-versionen introducerade 32 000 numrerade givar, vilket gjorde att spelare kunde jämföra exakt samma kortfördelning med varandra.
Spindelharpan tog en annan väg in i våra hem. Spelet krävde två kortlekar och betydligt mer tålamod än de andra två, men just den utmaningen gjorde det till en långkörare. Spelet inkluderades först i Windows 98 via paketet Microsoft Plus!, saknades i Windows 2000 men lades till igen i Windows Me och senare Windows XP, där det växte kraftigt i popularitet. År 2005 hade Spindelharpan blivit det mest spelade spelet på Windows-datorer, och gick om den kortare och enklare Klondike-baserade patiensen. Den som vill fördjupa sig i just den varianten kan läsa mer i vår guide till spindelharpans regler och nivåer.
Från sommarjobb till miljardspel
Det är svårt att förstå hur stora dessa spel blev utan att känna till hur Harpan hamnade på våra datorer från början. Historien handlar om en praktikant, inte om en medveten satsning från Microsofts ledning. Spelet skrevs på fritiden och inkluderades sedan i Windows 3.0, med tanken att det skulle hjälpa nya datoranvändare att lära sig hantera musen, dra och släppa kort i stället för att bara klicka. Samma tanke om enkel inlärning låg bakom att spelet spreds så snabbt globalt.
Effekten blev enorm. Genom att bara följa med varje ny version av Windows nådde patiensen ut till hundratals miljoner datorer utan någon egen marknadsföring alls. Harpan, i sin ursprungliga Windows-form, blev sedan så populär att den 2019 togs in i World Video Game Hall of Fame, i samma utställning som sedan tidigare rymmer spel som Tetris och Doom, enligt en genomgång av patiensens historia på Gratisspela. Samma källa beskriver hur enorma spelarsiffrorna blev när Microsoft Solitaire Collection, som samlar de tre klassiska varianterna i ett och samma paket, senare gjorde spelen tillgängliga digitalt, med tiotals miljoner unika spelare och miljontals dagliga partier bara några år efter lanseringen. Den som vill läsa mer om just Harpans väg från spelbord till skärm kan gå vidare till vår artikel om hur guldruschen gav spelet dess engelska namn.
Var kan man spela dem gratis idag
Numera behöver ingen vänta på att ett spel ska följa med operativsystemet. Flera svenska sajter erbjuder Harpan, Kungen och Spindelharpan direkt i webbläsaren utan nedladdning eller registrering. En av dem är patiens.eu, som samlar samtliga tre klassiker med funktioner som liknar dem många minns från Windows, bland annat val mellan att dra ett eller tre kort, statistik över resultat, en ångra-knapp och möjlighet att växla mellan en, två eller fyra färger i Spindelharpan. Spelen går att spela gratis online på patiens.eu, och sidan finns även på flera andra språk för den som vill dela spelen med utländska vänner eller familj.
För den som är mer intresserad av Kungen specifikt, och vill förstå varför spelet anses vara ett av de mest lösbara patiensspelen som finns, är det värt att läsa vår genomgång av reglerna och taktiken bakom Kungen.
Så väljer du rätt variant för dagsformen
De tre spelen passar olika humör. Harpan är den mest avslappnade varianten, med ett visst mått av tur inblandat eftersom vissa kort ligger dolda från start. Kungen passar bättre för den som vill ha full kontroll, eftersom alla kort syns direkt och nästan varje giv går att vinna med rätt strategi. Spindelharpan, slutligen, är för den som har tid och tålamod, och som gillar att bygga långa sviter innan man kan flytta undan en hel stapel.
Oavsett vilken variant man väljer är styrkan densamma. Reglerna är enkla att lära sig, partierna tar sällan mer än tio till tjugo minuter, och man kan när som helst avbryta för att återkomma senare. Det är förmodligen den kombinationen, enkelhet och lagom långa pauser, som gjort att just dessa tre kortspel överlevt så många generationer av datorer, telefoner och webbläsare.