Av Anders 
Mahjong solitaire, ibland kallat bara mahjong, är ett av de mest spelade patiensspelen på nätet. Till skillnad från det traditionella brädspelet mahjong, som spelas av fyra personer med regler kring set och kombinationer, handlar den digitala varianten om att para ihop identiska brickor och rensa spelplanen på egen hand. Många som söker efter gratis mahjongspel blir förvirrade av att spelet dyker upp under flera olika namn. Här reder vi ut skillnaderna och tipsar om vad som är bra att veta innan du sätter igång.
Varför heter samma spel olika saker
Namnförvirringen har en historisk förklaring. Spelet fick sitt stora genombrott i västvärlden under 1980-talet genom en version som Activision gav ut under namnet Shanghai, och det namnet är fortfarande varumärkesskyddat av företaget. Det innebär att andra utvecklare genom åren har fått hitta på egna namn för i grunden samma spelmekanik, vilket är anledningen till att man i dag stöter på beteckningar som Taipei, Mahjong Titans, Kyodai och förstås Mahjong Solitaire eller Mahjong Classic.
När Microsoft senare släppte en egen version till Windows valde man namnet Taipei för att undvika förväxling med det klassiska spelet, medan Macintosh-versionen från 1986 marknadsfördes som Mahjong Shanghai. Grundprincipen är densamma oavsett vad spelet kallas: 144 brickor är staplade i lager, och målet är att plocka bort par av identiska brickor som ligger fria, det vill säga inte täckta av någon annan bricka och öppna på minst en sida.
Mahjong Classic, den enklaste ingången
Den variant som oftast kallas mahjong classic gratis eller bara mahjong gratis online är den mest renodlade formen av spelet. Layouten liknar en sköldpadda eller pyramid, och brickorna har traditionella kinesiska symboler som bambu, cirklar och tecken. Den här varianten passar bra för den som vill träna mönsterigenkänning utan att behöva lära sig nya regler för varje omgång. De flesta gratissajter erbjuder dessutom flera olika bräden att välja mellan, så att svårighetsgraden kan varieras beroende på hur van man är.
Taipei och Shanghai, samma spel med olika namn
Söker man efter taipei spel gratis eller spela gratis mahjong shanghai hamnar man i praktiken på samma typ av spel som mahjong classic, bara med ett annat namn beroende på vilken sajt eller programvara man använder. Skillnaden märks sällan i själva spelet utan snarare i grafik, brickuppsättning och vilka extrafunktioner som finns, till exempel tips, ångra-knapp eller möjlighet att blanda om brickorna när man kör fast.
Mahjong Alchemy, en tematisk variant
För den som vill ha lite omväxling finns varianter som Mahjong Alchemy, där de klassiska symbolerna har bytts ut mot alkemiska tecken som glödande runor och gamla instrument. Spelupplägget är detsamma, brickor paras ihop och tas bort, men ofta med ett tillägg av tidspress. I flera versioner av Alchemy har spelaren femton minuter på sig att rensa så många brädor som möjligt innan tiden tar slut, vilket gör spelet lite mer stressigt och tävlingsinriktat än den lugnare klassiska varianten.
Vad som skiljer de olika layouterna åt
Oavsett vilket namn spelet går under kan svårighetsgraden variera kraftigt beroende på hur brickorna är arrangerade. Vissa upplägg, som den klassiska sköldpaddsformen, ger en högre andel vinnbara spel eftersom fler brickor ligger tillgängliga tidigt i partiet, medan smalare och högre torn gör att fler brickor blir dolda och svårare att komma åt. Den som vill ha en avslappnad omgång bör därför välja ett bredare och plattare bräde, medan den som vill ha en riktig utmaning kan testa smalare formationer med fler lager.
Att tänka på när man spelar gratis online
De flesta sajter som erbjuder mahjong solitaire gratis kräver varken nedladdning eller registrering, spelet körs direkt i webbläsaren. Innan man börjar kan det vara värt att kolla om sajten erbjuder funktioner som obegränsat med ångra, tips vid låsta lägen och möjlighet att blanda om brickorna, eftersom dessa små detaljer gör stor skillnad för hur avslappnat eller utmanande spelet blir. Många versioner sparar också statistik automatiskt så att man kan följa sina resultat över tid.
Mahjong är bara ett av många klassiska pusselspel som fungerar utmärkt att spela gratis på nätet. Den som gillar patiensspel med kort snarare än brickor kan även läsa mer om spindelharpan och hur patiensen spelas online, eller ta en titt på hela utbudet av gratisspel på sajten för fler alternativ under lugna stunder.