Av Anders 
Få spel har lyckats fylla väntetiden på kontor och hemma vid datorn lika effektivt som minröjaren, mer känd under sitt svenska namn MS Röj. Spelet, som går ut på att klicka fram säkra rutor utan att spränga en mina, har följt med Windows i decennier och lever fortfarande vidare i webbläsaren.
Ett spel som egentligen skulle lära ut högerklick
MS Röj var från början skapad av Curt Johnson för OS/2 och var sedan portad över till Microsoft Windows av Robert Donner, båda anställda på Microsoft under den tiden. Första officiella versionen ingick som en del i Microsoft Entertainment Pack 1 år 1990, men blev år 1992 en del i standardinstallationen av Windows 3.1. I samma veva försvann det tidigare spelet Reversi ur systemet, och minröjaren tog dess plats som en av de förinstallerade tidsfördriven.
Enligt pctidningen.se var det just de små spelen, snarare än de tekniska förbättringarna, som fick många vanliga användare att uppskatta Windows 3.1. De små spelen som var en del av operativsystemet, framför allt minröjningsprogrammet MS Röj och patiensen Solitär, sänkte produktiviteten på kontor och var tidsfördriv på de allt vanligare hemdatorerna.
Avsikten med MS Röj, tillsammans med spelet Solitaire, var från början under 1990-talet att användarna skulle få dator- och musvana. Högerklicket, som många i dag tar för givet, var på den tiden en okänd funktion för nya persondatoranvändare, och spelet fungerade som en förklädd övning.
Från gråa rutor till Windows Vistas nya utseende
Spelet förblev i det närmaste oförändrat i flera Windows-versioner innan det fick sig en ansiktslyftning. Utseendet hos MS Röj ändrades med lanseringen av Windows Vista, från att tidigare ha varit grå, till att bli antingen blå eller grön, och dessutom fanns ett läge där minorna var utbytta mot blommor. Några år tidigare hade Microsoft även experimenterat med en tävlingsvariant. År 2003 skapade Microsoft en version kallad Minesweeper Flags som fanns i MSN Messenger, där man kunde spela mot en motståndare med målet att hitta minorna istället för att undvika dem.
Med tiden slutade spelet att följa med som standard i operativsystemet. I Windows 8 och senare operativsystem från Microsoft ingår inte längre MS Röj i systemet som standard, utan man får istället installera en uppdaterad version via Microsoft Store. Enligt PC för Alla gäller detsamma för Windows 10, men spelet finns att ladda ner gratis från Windows Store, där det dessutom har fått uppiffad grafik. För den som saknar de gamla klassikerna som följde med operativsystemet finns för övrigt en hel del läsning om varför så många fortfarande saknar de ursprungliga Windows-spelen som Harpan och Spindelharpan.
Så fungerar spelet i korthet
Reglerna har alltid varit desamma, oavsett vilken version man spelar. Spelplanen består av ett rutnät där en del rutor gömmer minor och andra visar en siffra som anger hur många minor som finns bland de angränsande rutorna. Genom att kombinera vänster och högerklick, flagga misstänkta minor och öppna säkra rutor, arbetar man sig steg för steg mot en fullständig karta utan att sprängas.
Ett trick som mer rutinerade spelare använder kallas chording. Tekniken innebär att spelaren klickar med båda musknapparna samtidigt, alternativt med mittenknappen, på en redan öppnad sifferruta där motsvarande antal flaggor har placerats ut bland de angränsande rutorna, varpå samtliga omarkerade grannrutor öppnas i en och samma handling. Chording används framför allt inom tävlingsinriktat spel, eftersom tekniken minskar antalet enskilda klick och därmed förkortar speltiden. Sätter man flaggorna fel blir dock resultatet detsamma som ett vanligt felklick.
Var kan man spela MS Röj gratis i dag
Man behöver varken installera Windows 3.1 eller leta upp en gammal skoldator för att testa spelet. Idag finns MS Röj, eller Minesweeper som det heter internationellt, i en mängd webbversioner som går att spela direkt i webbläsaren utan nedladdning eller registrering. De flesta håller sig till samma tre klassiska svårighetsgrader som originalet, nybörjare, medel och expert, där skillnaden ligger i brädets storlek och antalet minor.
Många moderna varianter har dessutom lagt till funktioner som inte fanns i den ursprungliga versionen, till exempel möjligheten att garantera ett säkert första klick eller att generera brädor som går att lösa helt genom logik, utan att behöva chansa. För den som är road av liknande logikbaserade pusselspel finns även gott om andra alternativ på nätet, som pusselspel som blandar Tetris och sudoku eller mer traditionella sifferpussel.
Varför spelet fortfarande fascinerar
Det som gör minröjaren så beständig är kombinationen av enkelhet och skärpa. Reglerna går att förstå på några sekunder, men att bli riktigt bra kräver mönsterigenkänning och tålamod. Precis som med andra klassiska datorspel från Windows tidiga år, exempelvis de olika patiensvarianterna, handlar charmen delvis om nostalgi och delvis om att spelet fortfarande fungerar som det alltid gjort: en kort, koncentrerad utmaning som passar perfekt när man har några minuter över.