Av Anders 
Spindelharpan är ett av de mest spelade patiensspelen i Sverige, och tillsammans med Harpan och Kungen har det följt med generationer av datoranvändare sedan slutet av 1990-talet. Idag behöver man varken installera Windows eller ladda ner något för att spela, patiensen finns tillgänglig gratis direkt i webbläsaren, på både dator och mobil.
Från Windows Plus-paket till webbläsarspel
Spindelharpan, internationellt känt som Spider Solitaire, har en historia som sträcker sig längre tillbaka än de flesta tror. Spindelharpan har sitt ursprung från 1947 när den först spelades med riktiga kort, alltså långt innan datorer fanns tillgängliga för hemmabruk. Den digitala versionen dröjde dock till 1990-talet innan den blev allmänt känd.
Spelet inkluderades först som en del av Windows 98:s Microsoft Plus-paket, som släpptes den 25 juni 1998, och har sedan dess funnits med i de flesta senare Windows-versioner. Innan dess hade en tidig version faktiskt redan skrivits för Windows 3.x år 1991, men det var genom Microsofts tillägg som spelet nådde miljontals användare på en gång. Populariteten fortsatte sedan att växa, och 2005 var spindelharpan det mest spelade spelet på Windows-datorer, vilket gjorde det ännu populärare än det klassiska Harpan-spelet.
Många som växte upp med äldre Windows-versioner minns spelet med viss nostalgi, och letar därför gärna efter den gamla versionen av spindelharpan när de vill spela idag. Problemet är att många av dessa äldre implementationer byggdes i Flash, som numera inte längre stöds av moderna webbläsare av säkerhetsskäl. Det innebär att flera sajter som tidigare erbjöd den klassiska Flash-varianten har fått ersätta den med nyare HTML5-baserade versioner som ser ut ungefär likadant men fungerar smidigare på både dator och mobil.
Reglerna för spindelharpan i korthet
Till skillnad från vanlig patiens (Harpan) spelas spindelharpan med två kortlekar, det vill säga 104 kort totalt. Vid start delas 54 av dessa ut i tio kolumner på spelplanen, medan resterande kort placeras i en talong som används senare i spelet.
Målet är att bygga kompletta sekvenser av kort i fallande ordning, från kung ner till ess, inom samma färg. När en sådan sekvens är komplett försvinner den automatiskt från spelplanen, och spelet är vunnet när samtliga åtta sekvenser är byggda och spelplanen är tom.
Tre svårighetsgrader att välja mellan
Det som gör spindelharpan intressant, och samtidigt förklarar varför spelet fortfarande lockar både nybörjare och erfarna spelare, är att det finns i tre svårighetsgrader:
- En färg (endast spader): den enklaste varianten, där alla kort tekniskt sett hör till samma färg och därför är lättare att flytta i grupp.
- Två färger (oftast spader och hjärter): en medelsvår nivå som kräver mer planering eftersom blandade sekvenser inte kan flyttas som en enhet.
- Fyra färger: den klassiska och svåraste varianten, där ett enda felsteg kan göra spelet omöjligt att vinna.
En viktig regel att komma ihåg är att ett enskilt kort alltid kan läggas på ett annat kort med en valör högre, oavsett färg. Men vill man flytta flera kort samtidigt som en sammanhållen grupp måste de vara av exakt samma färg. Det är just den regeln som gör spelet betydligt knepigare ju fler färger man väljer att spela med.
Spindelharpan jämfört med Harpan och Kungen
Många som söker efter spindelharpan letar samtidigt efter andra patiensklassiker som Harpan och Kungen, vilket inte är särskilt konstigt eftersom alla tre spelen ofta grupperas tillsammans och har liknande rötter i Windows-historien. Skillnaden är att Harpan sorterar kort i fyra fasta högar, en per färg, medan Kungen (internationellt känt som Freecell) använder fyra fria celler som tillfälligt förvaringsutrymme för kort. Spindelharpan sticker ut genom att helt sakna klocka och genom att erbjuda flera svårighetsgrader inbyggda i samma spel. Den som vill fördjupa sig i hur dessa tre klassiker utvecklades och blev en del av svenska datorspelares vardag kan läsa mer i artikeln om historien bakom Harpan, Kungen och Spindelharpan.
Tips för att komma igång
Den som är ny vid spindelharpan gör klokt i att börja med enfärgsversionen innan man ger sig på de svårare varianterna. Ett par saker som brukar underlätta:
- Försök avslöja dolda kort så tidigt som möjligt, ju mer av spelplanen som syns desto lättare blir besluten senare i partiet.
- Se tomma kolumner som en resurs snarare än något som måste fyllas direkt, en tom kolumn kan användas strategiskt för att lösa upp låsta situationer.
- Utnyttja ångra-funktionen när du testar olika drag, de flesta gratisversioner online har både denna och en tipsfunktion inbyggd.
Just tillgängligheten är en av de största fördelarna med att spela digitalt jämfört med fysiska kort. De flesta gratistjänster kräver varken nedladdning, registrering eller betalning, spelet laddas direkt i webbläsaren och fungerar lika bra på mobilen som på datorn. Vill man testa fler liknande patienser, eller helt andra kategorier av gratisspel, finns en bred samling samlad på sidan för gratisspel online.
Spindelharpan må vara nästan tre decennier gammalt som datorspel, men det märks knappast när man sätter sig ner för ett parti. Kombinationen av enkla grundregler och den strategiska knuten kring färgsekvenser gör att spelet fortfarande känns lika relevant idag som när det först dök upp på Windows-datorer i slutet av 1990-talet.