Av Anders 
Få spel har en så osannolik bakgrundshistoria som Tetris. Det som idag går att spela gratis i vilken webbläsare som helst började som ett litet experiment på ett statligt forskningsinstitut i Moskva, och slutade som en av de mest sålda och mest licensierade spelserierna genom tiderna.
Ett spel fött i ett sovjetiskt datacenter
Den första spelbara versionen stod klar den 6 juni 1984, medan han arbetade för Dorodnitsyn Computing Centre of the Academy of Science of the Soviet Union i Moskva. Skaparen hette Alexej Pajitnov, och han gav spelet dess namn utifrån det grekiska numeriska prefixet tetra och tennis, vilket var hans favoritsport. Eftersom Pajitnov var anställd av en statlig myndighet tillhörde rättigheterna till spelet aldrig honom personligen, utan Sovjetunionen. Kort efter lanseringen fick den unge praktikanten Vadim Gerasimov i uppdrag att göra en version för IBM-datorer, vilket blev startskottet för spelets spridning utanför forskningsinstitutet.
Kampen om rättigheterna
När spelet väl nått väst uppstod ett veritabelt kaos av licensavtal. Flera företag hävdade samtidigt att de ägde rättigheterna till olika versioner, för dator, konsol och handhållna enheter. Det var speldesignern och entreprenören Henk Rogers som till slut rådde bot på situationen, genom ett djärvt besök i Moskva. Han hade redan publicerat en version av Tetris i Japan, för det populära Nintendo Famicom-systemet, bara för att upptäcka att ett halvdussin företag alla hävdade att de ägde rättigheterna till spelet. Rogers reste därför till den sovjetiska rättighetsmyndigheten Elorg på egen hand, utan officiell inbjudan, för att förhandla direkt.
Affären gick till slut igenom, och gav Nintendo rätten att sälja Tetris till handhållna enheter. Många människor köpte Nintendos Game Boy specifikt för att spela Tetris, som ingick vid köp av enheten när den lanserades 1989. Den kombinationen brukar räknas som en av de viktigaste i spelhistorien, och bidrog starkt till att både Game Boy och Tetris blev globala fenomen. Först 1996, efter Sovjetunionens upplösning, bildade Pajitnov tillsammans med Rogers The Tetris Company och fick själv börja tjäna på sitt eget skapelseverk.
Från arkad och handhållen konsol till webbläsaren
Precis som många andra klassiska titlar har Tetris gjort resan från fysiska kassetter och arkadhallar till webbläsaren, en utveckling som liknar den som beskrivs i artikeln om hur spel flyttat från arkadhallen till nätet. Idag finns det officiella, gratis webbversioner av spelet, bland annat via Tetris N-Blox, en variant som ursprungligen utvecklades utan tillstånd men som sedermera köptes upp och licensierades av rättighetsinnehavaren. Den går att spela direkt i webbläsaren utan nedladdning, och sparar dessutom highscore lokalt mellan omgångarna.
Vill man testa den officiella, gratis varianten kan man göra det via Free Tetris, som körs helt i webbläsaren utan krav på konto eller installation. Precis som med andra webbklassiker, till exempel de bubbelspel som beskrivs i artikeln om hur Bubble Shooter blev en klassiker, ligger en stor del av charmen i att spelet kräver noll installation och går att plocka fram på några sekunder, oavsett om man sitter vid dator, mobil eller surfplatta.
Tetriseffekten och hjärnan som fortsätter spela
Tetris har även blivit ett eget begrepp inom psykologin. Termen Tetriseffekten populariserades av journalisten Jeffrey Goldsmith i en Wired-artikel från 1994 med titeln This Is Your Brain on Tetris, och beskriver hur hjärnan fortsätter att se fallande block och roterande former långt efter att man slutat spela. Fenomenet har sedan dess studerats vidare inom forskning om spatial förmåga och arbetsminne.
Spelets förmåga att fånga spelare under extremt lång tid har också gett upphov till rena uthållighetstester. Det längsta videospelsmaratonet i ett pusselspel uppgår till 32 timmar, 32 minuter och 32 sekunder, och sattes av Szabolcs Csépe från Ungern i december 2021, som spelade Tetris Effect under hela försöket. Det säger en del om varför ett så enkelt spel, sju former som faller och ska bilda kompletta rader, fortsätter locka nya spelare snart fyra decennier senare.
Varför det fortfarande fungerar
Tetris bygger på ett fåtal enkla regler, men blir svårare i takt med att blocken faller allt snabbare. Just den stigande svårighetsgraden i kombination med den korta inlärningskurvan gör spelet lämpat för korta pauser, likväl som längre sessioner. Den som söker fler gratis pusselspel med liknande logik, där man ska passa ihop former eller symboler, kan även hitta annat spelutbud på Allagratisspel.se, där olika klassiska webbspel samlas och länkas till sina spelbara sidor.
Från ett litet forskningsprojekt i Moskva till en av världens mest kända spelserier, Tetris historia visar hur ett enkelt spelkoncept kan överleva både politiska omvälvningar och decennier av teknisk utveckling, och ändå gå att spela precis lika gratis idag som förr, fast nu direkt i webbläsaren istället för på en grön Game Boy-skärm.