Av Anders 
Sudoku är ett av de mest sökta gratisspelen på nätet, och många svenskar vänder sig först till en tidning man redan känner igen, som Dagens Nyheter, Svenska Dagbladet eller Vi i Villa, snarare än en helt okänd sudokusajt. Men vad får man egentligen när man klickar sig in på en tidnings sudokusida, och hur skiljer det sig från att spela på en sajt som bara ägnar sig åt just sudoku?
Tidningarnas sudoku är ofta en del av ett större digitalt paket
Ett tydligt mönster hos svenska tidningssajter är att sudoku sällan står helt ensamt. Hos Vi i Villa presenteras sudokun tillsammans med flera andra spel på samma sida. Sajten samlar korsord, sudoku, Word!, Memory och sökord under en gemensam spelsektion, och nya pussel publiceras varje dag. Sudokun i sig finns i tre svårighetsgrader, lätt, medel och svårt, med ett nytt pussel per nivå och dag.
Samma princip går igen hos Dagens Nyheter. Där erbjuds sudoku i hela sex svårighetsgrader, från jättelätt till ultrasvårt, vilket gör att både den som aldrig löst ett sudoku tidigare och den rutinerade pusslaren hittar en nivå som passar. Ingen registrering krävs för att komma igång, och pusslet går lika bra att spela i mobilen som på datorn.
Vad skiljer en tidningssajt från en renodlad sudokusajt?
De rena sudokusajterna, som bara sysslar med just detta pussel, brukar lägga mer vikt vid själva spelmekaniken. Där hittar man ofta fler inbyggda hjälpmedel: anteckningsfunktioner för kandidatsiffror, en knapp som visar om man gjort fel direkt, och möjlighet att generera ett helt nytt pussel i sekunden så fort man känner sig klar med det förra. Tidningssajternas sudoku uppdateras istället i sin egen takt, oftast en gång per dygn och svårighetsgrad, vilket gör att man som spelare inte kan trycka på ”nytt pussel” hur många gånger som helst under samma dag.
Skillnaden handlar alltså mindre om själva spelreglerna, som är identiska oavsett var man spelar, och mer om tempo och sammanhang. Den som vill ha ett lugnt, dagligt ritual med ett enda pussel trivs ofta bättre hos en tidning. Den som vill träna mer intensivt, kanske flera pussel i följd på samma svårighetsgrad, har mer utbyte av en sajt byggd enbart kring sudoku.
Reglerna bakom pusslet
Oavsett var man väljer att spela är grundreglerna desamma. Ett sudoku består av ett rutnät på nio gånger nio rutor, indelat i nio mindre block om tre gånger tre rutor vardera. Målet är att fylla i siffrorna ett till nio så att varje siffra förekommer exakt en gång i varje rad, varje kolumn och varje block. Ett korrekt konstruerat pussel har alltid precis en lösning, och den kan i teorin alltid nås genom ren logik utan att behöva gissa.
Historiskt räknas ofta den amerikanske pusselkonstruktören Howard Garns som upphovsman till den moderna varianten, som publicerades under namnet ”Number Place” i ett amerikanskt pusselmagasin redan 1979. Det japanska förlaget Nikoli tog senare upp konceptet, gav det namnet sudoku och gjorde det till den form vi känner igen idag, en resa som beskrivs närmare i vår text om sudokus väg från franska tidningar till dagens digitala pussel.
Vilken svårighetsgrad ska man välja?
Både DN och Vi i Villa delar upp sina pussel efter svårighetsgrad, vilket är praktiskt eftersom nivån har stor betydelse för hur lång tid ett pussel tar. Ett lätt pussel är oftast klart på en kvart även för en nybörjare, medan ett svårt pussel kan ta en van spelare mellan tjugo minuter och en timme. Den som är helt ny bör börja på den lägsta nivån och successivt röra sig uppåt i takt med att man känner igen mönster som naken par och dolda enkeltal snabbare. Vill man fördjupa sig i själva svårighetsgraderna och hur man hittar rätt nivå finns mer om det i vår genomgång av hur man hittar rätt svårighetsgrad i sudoku.
Fler pusselformer på samma ställe
En praktisk fördel med att spela hos en tidningssajt är att man ofta hamnar granne med andra pusselformer utan att behöva byta sajt. Hos Vi i Villa ligger till exempel korsord och sökord bara ett klick bort från sudokusidan, vilket passar den som gillar att variera sig mellan siffror och bokstäver under samma pusselstund. Den som undrar om denna typ av daglig hjärnträning faktiskt gör någon skillnad kan läsa mer i vår artikel om vad forskningen säger om korsord och sudoku för hjärnan.
Sammantaget spelar det egentligen mindre roll om man väljer en tidningssajt eller en renodlad sudokutjänst, båda ger tillgång till gratis pussel utan nedladdning. Det som avgör är mer vilken rytm man föredrar, ett dagligt pussel i lugn takt eller obegränsat med nya brädor så fort man är sugen på en till.